谢万和，出生于1928年，故乡位于河北保定地道战。1946年，他步入了北平天鹅剧团，开始了自己的演员生涯。1949年，他加入了中国人民解放军的第十九兵团文工团，随后在1956年调入八一电影制片厂的演员剧团。
1957年，在严寄洲执导的影片《五更寒》中，谢万和首次登上银幕，饰演一名敌兵地道战。尽管他的出场时间不长，但这一角色标志着他在电影界的开端。随后的几年间，他参与了多部影片的拍摄，例如《海阔天空》《狼牙山五壮士》《长空比翼》《柳堡的故事》和《英雄岛》等，其中都饰演了短暂的角色。
同年，他在电影《激战前夜》中，扮演深入敌后进行侦查的大海，这次演出使他首次出现在演员表上，标志着他演艺生涯的另一重要里程碑地道战。1958年，他在影片《渡江探险》中饰演了连长陈文健，进一步拓宽了自己的演艺道路。
在电影《英雄虎胆》中，谢万和扮演了一个假扮俘虏的角色，企图混入解放军的行列，却因目光飘忽和纹身的显眼而被揭露，最终遭到曾泰的当场击毙，这一角色展现了他塑造复杂人物的能力地道战。1959年，他在电影《海鹰》中演绎解放军海军大尉，成为他最后一次塑造正面角色的机会。在同一年里，他也在电影《赤峰号》中饰演敌军参谋长，并在《战上海》中扮演敌军副官，而在《回民支队》中则出演了试图游说马本斋的国民党金副官，这一系列反派角色无疑让他的反面形象更加深入人心。
1960年，谢万和在电影《奇袭》中塑造了一个狡诈凶残的敌军上尉队长地道战。1965年，他在影片《打击侵略者》中继续表现敌军副官的形象。同年，《苦菜花》中他扮演了投靠日本侵略者的汉奸伪军分队长王竹，这个角色的双面性尤其引人注目。在穷苦群众面前，他跋扈无比，而在日本人面前则卑躬屈膝，形象生动地反映了当时的社会状况。
王竹表面上伪装成教书先生，但其实是潜伏的敌特分子王柬之的叔叔，他们之间上演了一出虚伪与阴险的双簧戏地道战。谢万和成功塑造了一个毫无羞耻、诡计多端的汉奸，给观众留下了深刻的印象。在《地道战》中，他再次饰演了一个伪装得体的敌人——假武工队队长孙进财。这一角色的虚假性通过他言谈举止的矫揉造作展露无遗，最终被民兵队长高传宝识破，搜捕汉奸们的过程通过谢万和的表演生动呈现，令观众感受到角色的内心变化。
当区长赵平原揭示孙进财真实身份时，他以卑微的姿态乞求饶命，随后又因炮声而振作，令观众不得不佩服他对这个丑态百出的汉奸形象的精准刻画地道战。尽管谢万和在影坛的生涯仅有十年，但随着政治运动的兴起，他最终告别了电影界，转而投身于云南省话剧团。
1976年，他参演了电影《阿夏河的秘密》，饰演接头人的角色地道战。1982年，他参与了《龙种》的拍摄。1983年，他在电影《贺龙军长》中饰演汪精卫的秘书，这是他在影坛的最后一部作品。1986年，谢万和因病去世，享年58岁，留下了丰富的艺术遗产。